Сегодня уже многим знаком снежноягодник — нарядный кустарник, высотой до 2 метров. Его небольшие цветки собраны в плотные кистевидные соцветия, которые располагаются вдоль всего побега. Позднее места лепестков сменяют снежно-белые плоды, словно покрытые инеем. Благодаря таким плодам, кустарник и получил свое замечательное имя — снежноягодник. Характерно, что это название закрепилось и за плодами красного цвета!
Произрастает этот кустарник по берегам рек, в горных лесах, на каменистых склонах Америки, от Пенсильвании и Калифорнии, до Канады. Только один вид — с черными плодами, растет в Китае.
Более двух столетий — рассказывают флористы, занимающиеся доставкой цветов по США (и такое сейчас — не проблема для некоторых российских компаний) — это нарядное растение используют в разных странах для украшения и облагораживания участков. Немалую роль в этом сыграло его продолжительное, с июля по сентябрь, обильное цветение. Ближе к осени, на его ветвях можно наблюдать цветки и одновременно круглые белые ягоды, некоторые из которых достигают в диаметре до 1см. Плоды буквально укрывают весь кустарник, украшая растение, иногда до весны. Под тяжестью плодов тонкие побеги прогибаются, от чего растение становится еще более изящным.
Существует и несколько разновидностей снежноягодника со светлыми плодами, но декоративного преимущества, по сравнению с белым снежноягодником, они так и не заслужили. В их соплодиях меньшее количество плодов и они не такие зимостойкие. Плоды у снежноягодников считаются несъедобными, с довольно неприятным вкусом, но не ядовитыми. В зимний период многие птицы охотно питаются семенами растения.
Растет снежноягодник довольно быстро, достаточно неприхотлив в ухаживании. Это светолюбивое растение, но и полутень переносит хорошо. Почва предпочтительней известкованная, богатая гумусом, однако и каменистая земля ему не помеха. Безболезненно переносит обрезку, формовку, после которой быстро отрастает. Не требователен к специальному поливу, за исключением периодов продолжительной засухи, когда просто не обойтись без дополнительного увлажнения. Хорошо себя чувствует даже в загазованных мегаполисах. Размножается без труда стеблевыми черенками, отводками, семенами и делением куста. Корневые отпрыски снежноягодника позволяют ежегодно образовывать большие группы кустарника. Иметь в саду куст снежноягодника очень полезно, поскольку он отличный медонос и привлекает тем самым различных насекомых-опылителей.
